小国駅（米坂線）

本日の駅紹介は米坂線・小国駅。

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山形県西置賜郡小国町に所在する有人駅で、人口八千人強のこの山間の町の玄関駅です。
開業は昭和１０年（１９３５年）７月３１日。
開業当時の所在は西置賜郡小国本村で、同村は戦時下の昭和１７年秋に町制を施行して小国町になり、今日に至ります。
当ブログは「新潟県の駅紹介」がメインコンテンツで、厳密に言えば小国駅はそれから外れるのですけれど、当駅はＪＲ東日本新潟支社の管轄で「えちごワンデーきっぷ」のフリー乗降区間に入っている唯一の新潟県外駅であります。
ですので駅とその概要を簡潔にご紹介致したく、筆を進めてまいります。

ＪＲ東日本によると、小国駅の１日平均乗車人員は１０６人で、新潟県内の駅との比較では同じ米坂線内の越後下関駅より少し多く、飯山線の津南駅とほぼ同じレベル。
乗車人員中の定期客が占める割合は７０％で、地方ローカル線の駅としてはこの数字はかなり低めと言えます。
越後下関駅のそれが９０％に達していて、利用客のほとんどが学生なのとはだいぶ趣が異なるのです。
実際、土日に何度か乗り降りしてみても、近隣の駅では見られない明らかにハイカーとおぼしき乗客が見られて、観光要素の大きな駅であることを実感できます。


小国駅駅舎の様子、２０１３年９月撮影。
建築財産票を見つけられなかったので竣工年月は不明ですが、おそらく駅開業当時からの建物と思われます。
小高い三角屋根が象徴的な、どこかメルヘンチックな香りもする良い建物。
東北の駅百選に選ばれるのも当然ですなこれは。
そう言えばあのシリーズ、新潟県の駅はほぼスルーなんですよね。
どの地方に入れたらいいのかわからないからと聞いたことがありますが、そんな理由でスルーとは県民として実にけしからん話なのであります。
閑話休題、駅前ロータリーにはタクシーが複数常駐していて、この辺も観光要素の大きい駅であることを表しています。


駅前ロータリーの様子、２０１３年９月撮影。


米坂線と並走する駅前通りの様子、２０１３年９月撮影。


駅から坂町方へ徒歩４分の道沿いにある小国町営バスターミナル、２０１３年９月撮影。
広大な小国町内各地に運行されていますが、米坂線補完に関しては、羽前松岡、伊佐領、羽前沼沢の各駅へ向かう路線はデマンド化されているので、地域外の人間が利用するのは難しいでしょう。
越後金丸駅方面へはバスが運行されていて、廃止された玉川口駅の先、新潟県境の落合まで行けます。
そこから越後金丸駅までは約３ｋｍ。
ただしこのバス路線（南部線）も通年運行便は僅少です。


駅と国道１１３号線を結ぶ駅前通りの様子、２０１３年９月撮影。
画像奥が小国駅です。
道はすっきりとして視界が開けていますが、集客力を持つ店はありません。
なおスーパーが駅から前述のバスターミナルを越えて少し進むとありますので、当駅訪問時の買い物はそこでするのが吉でしょう。


駅舎内改札口周りの様子、２０１３年９月撮影。
米坂線内でみどりの窓口が置かれている駅は、当駅と今泉駅のみ。


駅舎内のトイレは男女別です、２０１３年９月撮影。
画像では見切れてしまっていますが、右側にチラリと映っているのはツキノワグマの剥製の前足です。
小柄な体躯の剥製ですが、あんなのに山の中でバッタリ出会ったら恐怖の一言ですな。


駅舎内の出入り口周りの様子、２０１３年９月撮影。
当駅の待合空間はコンコース内のベンチ群の他に、画像左側にある待合室もあります。
ベンチの着席定員は双方合計で１９人というところ。


１番ホームの上屋下とその先の跨線橋出入り口の様子、２０１３年９月撮影。


坂町方面乗り場の１番線の米沢方から見た小国駅構内の様子、２０１３年９月撮影。
駅構内は顕著な千鳥型配置。
当駅は列車交換駅で、２０１７年３月改正ダイヤでは１日２回の列車交換が行われています。


１番線中程から米沢方を見る、２０１３年９月撮影。


跨線橋内部の様子、２０１３年９月撮影。
幅広で急行列車停車駅に相応しい貫禄。
この辺も利用実態の数字が似ている越後下関駅とは根本的に異なるところです。
あちらの跨線橋は小駅のそれそのもので、準急停車駅のレベルにも達していませんからなぁ。
まぁ町と村の玄関駅という差もあるのでしょうけれど。


跨線橋上から構内の米沢方を俯瞰で見る、２０１３年９月撮影。


同じく構内の坂町方を見る、２０１３年９月撮影。


島式ホームの２番線坂町方から見た構内、２０１３年９月撮影。
２番線は米沢方面乗り場です。


島式ホーム３番線上屋近くの様子、２０１３年９月撮影。
３番線は当駅始発着列車の乗り場です。
上屋の３番線側は仕切られていて壁になっており、開放されていません。


島式ホーム２番線端から米沢方を見る、２０１３年９月撮影。
ホームの千鳥配置ぶりがよくわかります。


島式ホーム２番線側の上屋下とその先の跨線橋出入り口の位置関係、２０１３年９月撮影。
上屋下にはＪＲ東日本定番型のベンチを５脚設置。


島式ホーム３番線側から構内を見渡す、２００５年５月撮影。


島式ホームの中程から坂町方を見る、２００５年５月撮影。


島式ホームから見た駅舎の構内側、２００５年５月撮影。


坂町方の踏切から見た構内の様子、２０１３年９月撮影。
構内で見ると相応に広い空間だと感じるのですが、少し離れて見ると駅の規模が小さいのを実感できます。


米沢方の踏切から見た構内、２０１３年９月撮影。
山懐に抱かれた駅であります。


２番線に停車中のキハ１１０系気動車快速「べにばな」米沢行、２０１３年９月撮影。
かつての気動車急行「あさひ」「べにばな」の末裔ですけれど、米坂線内は各駅停車で快速表示が泣くというものです。


キハ４０系気動車時代の快速「べにばな」が2番線に停車中、２００４年８月撮影。
取材目的で当駅に初めて降り立った時のファーストショットです。


１番線に停車中のキハＥ１２０形気動車坂町行、２０１３年９月撮影。


１番線に進入するキハ５２＋キハ４７の坂町行、２００５年５月撮影。


キハ５２＋キハ４７の坂町行が1番線で列車交換待機中、２００５年５月撮影。

越後金丸駅（米坂線）

本日の駅紹介は、米坂線・越後金丸駅。

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6月9日記、列車交換設備と跨線橋撤去後の駅の様子を追加しました。
青字の記述がそれです。



新潟県岩船郡関川村に所在する無人駅で、開業は昭和８年（１９３３年）１１月３０日。
開業当時の所在は岩船郡関谷村で、同村は昭和２９年に隣接する女川村と合併して現在の関川村が発足しました。
当駅周辺の金丸地区は山形県と境を接する関川村南部地域として、今日に至ります。
なお、現在の岩船郡を構成するのは関川村と離島の粟島浦村で、郡としては有名無実化同然の感があります。
２１世紀を迎えた時点では他に二町（山北町と荒川町）・二村（朝日村と神林村）が属してしましたが、これら町村は２００８年に県北地域の中心である村上市と合併してしまったのです。
さて、越後金丸駅は二面二線の列車交換可能な構造で、かつては貨物取り扱いもありました。
(当駅は2016年12月に2番線が廃止となり棒線化されました)
当駅は荒川と山地に挟まれた地形にあり、また最寄の集落からは北に５００ｍも離れています。
ゆえに何故このような狭隘なところにこの規模の駅を、まるで押し込むかのように作ったのかと昔は疑問に思っていました。
関川村史にはその辺の話が全く触れられていなかったのですけれど、ネットで色々調べてみると、当駅の現在位置から５ｋｍ山に入ったところに「金丸鉱山」があるそうです。
陶器の材料の長石やガラスの材料の石英を含む「ペグマタイト」を産出するそうで、当駅が開業した戦前は重要な鉱山だったようです。
この駅が現在の位置に定められたのも、この鉱山の産出物を貨物輸送する為の利便性が重要な要素だったのかもしれませんね。


越後金丸駅駅舎の様子、２０１３年６月撮影。
建築財産票によると、完成は昭和４３年１０月。
列車交換駅らしく、運転関係とおぼしきスペースが目につきます。
この規模の駅で二階建てというのも珍しい。
ここ関川村は、新潟県下越地方では阿賀町と並んで雪の多い地域なのですが、この建物の許容積雪量は９０ｃｍ。
屋根の厚みを見ると剛健そうに見えるのですけれど、見た目よりも華奢な建物なのね。
この駅舎が完成した当時は、米坂線は蒸気機関車９６００形の一人舞台。
当時は貨物も含めれば、当駅に停車する列車も現在よりずっと多かったことでしょう。
それを考えると、現在の寂れ具合はもののあわれを深く感じるところなのです。
建物の経年から考えて、改築もそう遠くないのでしょう。
その時は、改築後の咲花駅駅舎を平屋にして半分にしたような建物になりそうな予感。


駅舎出入り口付近の様子、２０１３年６月撮影。
当駅には水洗トイレが設置されていますけれど、訪問した当時は小便器が撤去されていて事実上の男女兼用な状態。
洗面所の水は飲めませんという注意書きがありましたっけ。


駅舎内部の様子、２０１３年６月撮影。
私が当駅を取材目的で最初に降り立ったのは２００４年１１月、二回目が２００８年４月でしたが、その当時と比較しても変わったのはベンチが朱色の長物から近年のＪＲ東日本定番形に変わっていた程度。
独特のカビ臭は相変わらずで、その濃厚さは純然たる地上駅としては私の訪れた駅の中でもトップです。
なお、当駅には米坂線ワンマン化以前から自動券売機も乗車証明書発行機も未設置でした。


上りホーム（米沢方面乗り場）に接する駅舎部分と跨線橋出入り口の様子、２０１３年６月撮影。
この辺は元有人駅の貫禄が見て取れます。


上の画と同じ位置で撮影した跨線橋撤去後の様子、2018年6月撮影。
上屋の先のかつて跨線橋が置かれていたあたりは、アスファルトで無造作に舗装されています。


上りホームの坂町方から見た越後金丸駅構内、２０１３年６月撮影。
ホーム配置は千鳥形です。
ホームの有効長は四両といったところで、蒸気機関車全盛時代もこの長さで足りていたということなのでしょう。
当駅の旅客列車停車のトピックスとしては、新潟－山形間の気動車急行「べにばな」が一時期停車していたことが挙げられます。
私の手持ちの古い時刻表を見ると、昭和５５年１０月改正では通過だったのが、昭和６０年３月改正では二往復中一往復が停車しています。
何故当駅のような、旅客需要は最初からあまり当てにしていなさそうなところに急行列車が停車したのか？
こういうケースだと真っ先に思いつくのが、「列車交換のついでに旅客扱い」ですけれど、「べにばな」の当駅停車は旅客列車との交換は一切関係していないので、それが当てはまらないのです。
当時は米坂線の貨物営業はまだ廃止になっていないので、ひょっとしたら貨物列車との交換ついでに旅客扱いだったのか？
うーむ、実に疑問だ、謎が深まる。


上の画と同じ位置で撮影した跨線橋撤去後の駅構内、2018年6月撮影。
初夏の日差しが照りつけるがらんとした構内に、かつての急行列車停車駅の面影はありません・・・。
私は行った事が無いのですが、中国山地のローカル線の急行停車駅にこういうところが多そう。
今後の注目点は、旧2番ホームを解体撤去してしまうのか否かですな。
重機が入れる空間を有しているのでやろうと思えば簡単に出来ましょうが、それをやるメリットが果たしてあるのかどうか。
個人的にはこのまま遺構として残してもらいたいなぁ


列車交換設備撤去後の構内坂町方を見る、2018年6月撮影。
旧２番線の構内中程からこちら側にはまだレールが残っていました。
分岐器は小国方同様に撤去済みです。


上りホーム端から構内の小国方を望む、２０１３年６月撮影。


列車交換設備撤去後の構内小国方を見る、2018年6月撮影。
こちら側は分岐器だけでなく、旧２番線の線路も撤去済み。
ホーム上の小さな待合室もこれまた撤去済み。
待合室が無くなってホームが長く見えます。
枕木だけが残り雑草の生えた線路の撤去跡はやはり哀しいものです。


上りホーム横の旧貨物線？　２００８年４月撮影。
当駅の貨物取り扱いは昭和５３年に廃止されています。


列車交換設備と跨線橋撤去後も、このレールだけはまだ残っています、2018年6月撮影。
しかし最早本線との接続は絶たれていました。


跨線橋内部の様子、２０１３年６月撮影。
完成は比較的新しく、昭和５９年１月。
この当時の標準形と言えます。
撮影した時点で、既に虫は多かったです、特に蜂が・・・。
夏から初秋にかけては近づきたくない雰囲気がビンビンに伝わってきます。


跨線橋上から構内の坂町方を見る、２００８年４月撮影。
跨線橋撤去後の現在は見る事の叶わぬ風景です。


同じく駅構内の小国方を見る、２００８年４月撮影。
ＧＷ初日だというのに、一ヶ月季節が逆戻りしたような寒さと暗さでした。


下りホーム（坂町方面乗り場）の小国駅方から見た構内、２０１３年６月撮影。
元は島式だったのではないかと思わせる造りです。
ホーム上の待合室は大変こじんまりとしていて、特記する事項は無し。


下りホーム横の線路跡と思われる空間、２０１３年６月撮影。
山側に金丸鉱山があるのならば、そことのアクセスで産物を貨車に積み込むには、こちら側の方が都合が良いように感じられるのですけれど。


下りホーム端から坂町方を見る、２０１３年６月撮影。
画像左側の線路跡らしきものが実に気になる。
またホームの先端部に構内通路の出入り口らしきものが見えます。


小国駅方の踏切から見た構内の様子、２０１３年６月撮影。
こうして見ると実に山深い土地なのかよくわかります。
越後片貝方には踏切が無いので、駅構内全景を地上から観察できるのはこの地点だけです。


上の画と同じ踏切から見た、棒線化された越後金丸駅の様子、2018年6月撮影。
上の画ではまだまだ運転上の要衝としての雰囲気を持っていましたが、分岐器も副本線も構内信号も撤去された現在の駅のこの姿、まさに諸行無常の世界ですな・・・。
遮るものが無くなったせいで、駅舎の大きさが視覚的により明確にもなっています。
短い棒ホームに大きな駅舎、こうなるといかにもバランスが悪いのです。


駅舎向って左側にある荷物取り扱い用？の出入り口、２０１３年６月撮影。
当駅の荷物取り扱いは昭和５８年に廃止されています。
米坂線の今泉 - 坂町間CTC化と時を同じくしていて、あるいは当駅の無人化もその時だったのかもしれません。


1番線から出発するキハ１１０系気動車快速「べにばな」米沢行、２０１３年６月撮影。
快速といっても米坂線内は各駅停車です。
坂町－今泉間の日中は有人駅以外の乗降が皆無に近いので、越後下関、小国、羽前椿以外は通過でも差し支え無さそうに思われます。
しかしそこまでして速達化する積極的な理由も無いのでしょうね。
ちなみに、当駅に停車する旅客列車の本数は昭和５５年１０月改正で上下１３本、平成２７年３月改正で１２本と、ほぼ変わっておりません。


当駅での列車交換中に撮影した坂町行キハ５２、２００５年５月撮影。
平成２７年３月改正ダイヤでは当駅での列車交換は無く、小国駅と越後下関駅に集約されました。
過疎ダイヤな上に何かといえば運休というご時勢ですから、予備の交換設備など必要とされないでしょう。
当駅の交換設備について、今後会社がどういう判断を下すのでしょうか。
結果はご覧の通りで、平成28年12月には２番線の廃止と跨線橋の封鎖、平成29年に跨線橋と分岐器の撤去が実施されています。


下りホームに到着したキハ１１０系気動車坂町行、２０１３年６月撮影。
駅構内がきちんと映り込む順光の午前から昼にかけて、この下りホームに入る列車はこの便のみ。
当駅での滞在時間は約二時間でした。


跨線橋撤去後の越後金丸駅に停車中のキハ110系気動車単行、2018年6月撮影。
かつては跨線橋が邪魔をして、この位置からの撮影はパッとしないものでしたが、現在ではこのように過不足なく撮れます。


棒線化した越後金丸駅を出発するキハ110系気動車、2018年6月撮影。
画像右側の旧２番ホームの駅名標が寂寥感を煽るのです。
JR東日本定番型に換装されてまだ数年なのに、もう遺構になっています。


米坂線と並走する国道１１３号線の小国方から見た駅前の様子、２０１３年６月撮影。
当駅周辺には文字通り何もありません。
飲料の自販機すら無いのです。
国道を小国方面に進むと、かつては小学校を有した金丸集落に行き着きます。
しかし関川村立金丸小学校は隣の越後片貝駅近くの沼小学校と共に、平成１３年度をもって閉校し、旧校舎は「金丸ふれあい自然の家」として活用されているそうです。
という事は、この地域の学童は１０ｋｍ以上離れた関川村中心地区にある関川小学校に通わなければならないのでしょう。
真冬は実に大変な話だと思うところです。


国道１１３号線を坂町方面に少し進み、振り返って一枚、２０１３年６月撮影。
車の通行量は多く、このように車が全く映らない画を撮るのには時間がかかるのです。
なお、この地域には路線バスは走っていません。
２０年程前の道路地図を見ても、バス路線は設定されておりませんでした。
随分前から、米坂線以外の公共交通機関は存在していないようです。


さらに歩いて荒川の対岸と結ぶ橋から撮影、２０１３年６月撮影。
画面奥が越後金丸駅です。


採掘か何かで切り立った山肌のすぐ下に駅の跨線橋が見えます、２０１３年６月撮影。


青と赤のコントラストが良い感じの米坂線の鉄橋とその奥の八ツ口橋、２０１３年６月撮影。


八ツ口橋から見た荒川下流、奥に見えるのは国道１１３号線の八ツ口大橋、２０１３年６月撮影。
こうして見ると遠くにあるように見えますが、実際は直線距離で１ｋｍ程の距離しかないのです。


国道１１３号線の八ツ口大橋上から見た米坂線の鉄橋、２０１３年６月撮影。
越後金丸駅からここまで約２．５ｋｍ。
越後片貝駅までの距離の中間地点です。

越後片貝駅(米坂線)

本日の駅紹介は、米坂線・越後片貝駅。

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新潟県岩船郡関川村に所在する無人駅で、開業は昭和８年（１９３３年）１１月３０日。
開業当時の所在は岩船郡関谷村で、同村は昭和２９年に隣接する女川村と合併して関川村となり、現在に至ります。

坂町駅を出発した米坂線の列車は、前方に控える山地に向かってまずは広大な越後平野の端の田園風景を駆け、越後大島、越後下関を経て、にわかに険しくなった鉄の細道で二つのトンネルを抜けて到着するのがこの越後片貝駅。
米坂線と並走し、駅前を通る国道１１３号線こそ交通量は多いのですけれど、歩く人影は見えず行き交うクルマの音だけが響く、そんなローカル線駅の典型のようなところです。
かつては駅の北側に小学校がありましたが、平成１３年に統廃合によって廃校になってしまっています。
遡って見れば明治２２年（１８８９年）に町村制が発足した時点で、既に独立した村ではなかった地域でしたからそれも当然と言われてしまえばそれまでなのですけれど。
．．．こう書くと悪口ばかりじゃないかとお叱りを受けそうなので、当駅の名誉の為に書いておきますと、ここ越後片貝駅は凡百の単なる棒駅では無く、越後大島駅同様に色々と曰くがありそうな雰囲気遺構があって中々に興味深く、周辺の山峡と河に挟まれた地形の鄙びたロケーションともマッチして、実にいい感じの駅なのであります。


越後片貝駅駅舎の様子、２００５年８月撮影。
国道をクルマで通り過ぎる一見さんは、「こんな田舎になんて大きな駅なんだろう」と感慨を持たれる向きもあろうかと思いますが、建物の空間の大半は地元の「九ヶ谷地区ふるさと会館」になっています。
建設費の一部は簡易保険積立金還元融資を受けててものだそうで、その趣旨性格からすると最初にふるさと会館ありきで、次いでに老朽駅舎も取り込んだという形なのかもしれません。
建築財産票によると、完成は平成３年２月１６日。
建設が決まったのは前年で、バブル末期の産物になりますな。


駅舎内部の様子、２０１３年６月撮影。
比較的広い空間ですけれど、ベンチの数はご覧の通り。
地域の通学生専用のような駅で、ベンチに座って待つなんて事も無いのでしょうしコレで十分なのでしょう。
当駅を最初に訪れたのは２００３年１１月でしたが、その当時から自動券売機、乗車証明書発行機共にありませんでした。
現在では米坂線の列車はワンマン運行なので、両方共設置の必要はこれからも無いでしょう。
なおこの時点ではトイレはくだんの会館の水洗トイレを使えました。
綺麗なトイレですけれどトイレットペーパーは無し。
今でもそうなのかはわかりませんが、大きな用足しの場合は水に流せるポケットティッシュ持参が無難でしょう。


坂町方から見た越後片貝駅構内、２０１３年６月撮影。
当駅に停車する列車は二連が常態なのが、ホーム上の後方確認ミラーの位置からわかります。
ホームの有効長は四両といったところで、かつて９６００形蒸機が旅客列車を牽引して活躍していた時代だと、これっぽっちの長さでは足りんのでは？と疑問に感じるところ。


ホームの駅舎側から坂町方を見通す、２００８年４月撮影。
ホームの先に小さく見えるのは歩行者専用の跨線橋です。
ちなみに当駅前後に踏切はありません。


ホーム端の駅舎出入り口付近から小国方を見る、２００３年１１月撮影。
前述した遺構というのは、今（２０１５年）から１２年前の時点でも、使われているのかどうか定かではない横取り線の存在。
駅前後の線形から見て、この横取り線はかつての副本線か貨物用側線の名残りだと思うのですが果たして？
またこれを見ると、構内の有効長はホーム長よりもかなり長いのがわかります。


到着した今は亡きキハ５２形とキハ４７形気動車の二連坂町行、２００５年８月撮影。


到着したキハ４７形とキハ５２形気動車の二連米沢行、２００５年８月撮影。


構内に進入する今は亡きキハ５８系気動車と二両と多分キハ５２形の三連からなる快速「べにばな」坂町行、２００３年１１月撮影。


出発し遠ざかるキハ１１０形気動車単行の米沢行、２０１３年６月撮影。


到着したキハＥ１２０形とキハ１１０形気動車坂町行、2013年６月撮影。


ホームから見た駅前の様子、２００８年４月撮影。
この時点で、当駅周辺で飲料やお菓子を買えるのは駅前の雑貨屋さんのみ。
手前の広大な空き地が目を惹きます。
かつては鉄道関係の敷地だったのかどうか。
後背の小山がまたなんともいい形。


駅前を通る国道１１３号線の様子、２００３年１１月撮影。
画像中央が越後片貝駅駅舎です。
当駅周辺で唯一集客力を持つのが、画像に案内板が見える「わかふな高原スキー場」です。
当駅から歩いて行ける距離なのに、アクセスは「越後下関駅からバス」とはうーむ。
ちなみに当駅関連の路線バスについてですが、当駅最寄バス停は「鷹ノ巣」で、国道を越後下関方面に歩くこと約２．５ｋｍ。
しかし一日一便で平日のみの運行なので、駅巡りには実質使えない路線です。

越後下関駅（米坂線）

本日の駅紹介は、米坂線・越後下関駅。

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2018年6月24日記、画像の入れ替えと加筆修正を実施しました。



越後下関駅は新潟県岩船郡関川村に所在する有人駅で、昭和６年（１９３１年）８月１０日の開業です。
かつて新潟－仙台（後に山形）間に米坂、仙山線経由で二往復運行されていた急行「あさひ」（のち「べにばな」と改称）の停車駅でした。
開業当時は同郡関谷村の所在で、その後関谷村は昭和２９年８月に荒川を越えた先の女川村と合併して関川村となって今日に至ります。
「下関」は駅の所在する地名で、合併を機に駅名も「関川」に変えてしまえば良かったのに・・・と、無責任な部外者は思うところでありますが。

関川村は粟島浦村と共に、平成の大合併において岩船郡内で村上市との合併に応じず独立独歩を貫く土地柄でありますけれど（岩船郡の他の町村・・・荒川町、神林村、朝日村、山北町は２００８年４月１日をもって村上市と合併）、粟島浦村が合併によって島が埋没してしまうのを怖れた為などと言われているのと異なり、村上市との間に昔からの感情的なモノがあるやに、知人から聞いた事があります・・・。
また関川村は「平成の村八分」訴訟という、いささか不名誉な問題で全国にその名を知らしめたのは記憶に新しいところ。



越後下関駅駅舎の様子、2017年5月撮影。
建築財産票によれば昭和４９年１１月８日の竣工で、横長の長方形平屋です。
建物が横長なのに駅前広場が狭く駅前通りも道幅が狭い為、駅舎全体を画像一枚に収めるのは至難の技です。


駅前広場の米沢方の様子、2017年5月撮影。
画像奥手には上屋付きの駐輪場があります。
画像左には関川村の観光案内板を設置していますが、米坂線を使ってこの村に観光に来る人は果たしてどれほどいるのやら。


米坂線と並走する国道113号線側から見た駅前通りの様子、2008年4月撮影。
画像中央が駅舎です。



駅舎内部の窓口と出入り口の様子、2017年5月撮影。
窓口営業時間は6時45分から18時20分まで。
その間、上下合わせて10本の列車が当駅に停車します。
なお自動券売機は未設置です。
駅舎は夜9時に閉鎖されて、「早っ！」と思わず口を突いて出てしまうところなのですけれど当駅の最終列車は20時21分に列車交換で行き違う坂町行と小国行。
私の住まいの地域の路線バスよりも二時間も早仕舞なのです。
なお、トイレは駅舎駅前広場側に男女共用の水洗式があります。

駅窓口は関川村の簡易委託という形で営業しているそうですが、一日六往復ではうーむ・・・、しかし村の玄関駅としての面子もあるでしょうし。
米坂線新潟県内区間で有人駅は当駅のみなので、周辺無人駅利用者の定期購入の需要もあるでしょうし・・・。
ＪＲ東日本によると当駅の2016年度一日平均乗車人員は92人で、同社新潟県内有人67駅中最下位と振るいません。
しかし単に運行本数や利用客数で斬って捨てるわけにもいかない面があるのは確かでしょう。



駅舎内部において、約9年間で唯一目立った変化が見られたのがここです。
上は2008年4月、下は2017年5月撮影。
ベンチがかつての無人駅仕様の長椅子型から、JR東日本の現在の定番型である一人掛け型に変わっています。
下の画像の左端に飲料の自動販売機がチラリと映っていますが、これも2008年当時には無かったものです。



1番ホームの坂町方から見た越後下関駅構内、上は2004年8月、下は2017年5月撮影。
1番ホームは米沢方面乗り場です。
2004年当時は昔ながらの駅名標が健在でしたが、2017年時点ではこちら側に駅名標自体設置されていません。
駅名標の数も減らして経費節減というところでしょうか。
まぁ米坂線の場合は、そのように判断されても仕方ない状況なのですけれど。
またホーム上の国鉄以来の白線は消されて、黄色の太線が代わりに引かれています。


1番ホームに接する駅舎周りの様子、2005年8月撮影。
このホームの上屋は駅舎全幅と跨線橋間に架かっています。


1番ホーム横に今も残る頭端式の旧貨物引込み線跡、2017年5月撮影。


旧貨物引込み線は米沢方の本線と接続していました、2017年5月撮影。


1番ホームの跨線橋手前から米沢方を見通す、2017年5月撮影。
跨線橋出入り口の幅は近隣の越後金丸駅にかつて設置されていたのと同じレベル。
当駅はかつての急行列車停車駅で米坂線内では今泉、小国両駅に次ぐ大駅なのですが、跨線橋を見る限り凡百の無人駅と変わらないのです。


跨線橋内部の様子、2013年6月撮影。
内部も出入り口同様に無人駅レベルの狭さです。
壁にポスターが貼られているのが唯一有人駅としての格を感じさせます。


跨線橋上から構内の坂町方を見る、2017年5月撮影。
2番ホームの裏手(画像左側)は一面の田圃。
古き良き日本の田舎の風景は今も変わりません。


跨線橋上から構内の米沢方を見る、2017年5月撮影。
坂町駅から越後平野の東端を進んできた米坂線は、当駅発車後すぐに勾配区間に入ります。


2番ホームの坂町方から見た構内、2017年5月撮影。
跨線橋からこちら側は列車が停車せず完全に遊休化しています。
ホームの黄色い太線と後方確認用のミラーがそれを厳然と物語っています。
かつての米沢線の王様であった気動車急行「べにばな」(「あさひ」)の全盛期は5両編成で、この短いホームにクリームと朱色の車体を余すところ無く乗付けていたことを想像してみると、今日の列車の姿はやはり寂しい・・・。


跨線橋下から構内の坂町方を見る、2005年8月撮影。
米坂線の列車がワンマン運行になる以前の頃で、後方確認用のミラーはホーム上に未設置です。
典型的千鳥配置の２本のホーム、構内の外れにポツンと置かれた場内信号機、裏手の田圃の海。
明治から昭和初期の鉄道絵葉書に描かれた「停車場」そのままの情景です。
なお、現地で伺ったところによると跨線橋が置かれる以前はホーム間を構内通路で連絡していたそうで、2番ホームの坂町方端部はスロープ状になっていてその面影が今も残っています。


2番線の小国方から構内を見る、2008年4月撮影。
このホームは坂町方面乗り場です。
こちら側には上屋は無いのですが、旅客流動的にはこちらで列車を待つ客が多いでしょうに。
冬は結構な降雪のある地域なのですし、跨線橋出入り口から待合室までの上屋は架かっていた方が旅客サービス上良いのは間違いないところ。
さらに言えば、列車交換以外は駅舎に接する1番線に列車を発着させるようにすればよいのですが、当駅の場合は2018年6月現在でも上下でホームを厳密に分けて使用しています。


2番ホーム脇の遺構らしきもの、2017年5月撮影。
現地で伺ったところによると、昔はここにも貨物の引込み線が引かれていたとの事。
以前から何やら匂う空間だなぁと思っていましたが、やはりそうだったのですな。
しかしこの凹形の遺構は一体何なのだろう？


2番ホーム上の待合室内部、2013年6月撮影。
建築財産票によると、完成は昭和12年5月です。


米沢方の踏切から見た駅構内の様子、2008年4月撮影。
信号機の存在は当駅の列車交換設備が健在であることを無言の内に示しています。
平成30年3月改正ダイヤでは、当駅で一日三回の列車交換が実施されています。
当駅での列車交換は10年前の時点では一日一回で、当時ネット上で当駅の列車交換廃止の噂が立ったものでした。
米坂線の列車密度や大雪が降った時は運休という実態から見て、坂町-小国間で列車交換駅が当駅と越後金丸駅、小国駅の3駅というのは過剰であるのは疑いようも無く、近いうちに当駅か越後金丸駅のどちらかの交換設備が撤去されるのだろうと私も当時思っていたところです。
列車本数が一日8本の只見線・小出-大白川間26.0kmにおいて列車交換駅が大白川駅のみで差し支えないのであれば、一日12本の米坂線・坂町-小国間32.4kmでは列車交換駅は小国駅ともう一駅あればまだお釣りが来るというものです。
そして当局が出した結論は、越後金丸駅の棒線化だったのです。
越後金丸駅で行っていた一日２回の列車交換が当駅に振り向けられる形になって、現在の列車交換回数に至ったというわけです。


同じく踏切の先の陸橋から俯瞰で見た越後下関駅全景、2008年4月撮影。
かつての亜幹線の拠点駅の全容を一望できるところであります。


2009年春に引退したキハ５２形気動車を先頭にした坂町行普通列車が2番線に到着、2005年8月撮影。


今では思い出の彼方のキハ５８系気動車主体の坂町行快速「べにばな」が2番線に進入、2003年11月撮影。
ここで昔の時刻表を紐解いてみると、昭和55年10月改正ダイヤにおける越後下関駅時刻表は下記の如し。

下り(坂町方面)
1121D 小国発坂町行　06:23発
1123D 越後金丸発坂町行　07:28発
121D 米沢発坂町行　08:29発
123D 米沢発坂町行　10:47発
急行べにばな1号 仙台発新潟行 11:34発
125D 米沢発坂町行 14:09発
127D 米沢発坂町行 16:42発
129D 米沢発坂町行 19:01発
急行べにばな3号　仙台発新潟行 19:57発

上り(米沢方面)
124D 坂町発米沢行　07:24発
急行べにばな2号 新潟発仙台行 08:26発
126D 坂町発米沢行 09:44発
128D 坂町発米沢行 12:58発
130D 坂町発米沢行 15:21発
急行べにばな4号 新潟発仙台行 16:41発
132D 坂町発米沢行 17:59発
9134D 坂町発越後下関行 19:39着(休日運休)
1132D 坂町発小国行 20:55発

一日上下18本の定期旅客列車が発着し、他に貨物列車も数本走っていたことでしょう。
一方、2018年3月改正ダイヤでは上下12本で最大編成は２両のワンマン運行、単行運行さえあります。
急行列車も貨物列車も遠い忘却の彼方。
かつての東北地方横断亜幹線の寂しく厳しい現実なのです。
JR東日本によると、米坂線の坂町-小国間の2014年度平均通過人員は191人。
JRの発足初年度の1987年度は864人だったので、約四半世紀で実に78%もの減少です。
只見線の小出-只見間はこの間に70%減で2014年度の平均通過人員は109人。
かつては只見線の三倍近い利用があった米坂線も、現在では二倍を切っている状態なのです。


1番線に到着したキハ110形気動車単行の米沢行、2013年6月撮影。


2番線から出発するキハ110＋キハE120二連の坂町行、2013年6月撮影。
2018年現在の米坂線用気動車はこの形式で統一されているので、飯山線同様に車両面での面白味はあまりありません。
しかし来年度から新潟地区には電気式気動車が導入開始予定で、米坂線の気動車にも大きな変革の波が押し寄せるかもしれません。


新潟交通観光バスの下関営業所の様子、2017年5月撮影。
鉄道補完関係では、この営業所から路線バスの村上線と坂町線が出ています。
村上線は三角形の二辺を往く鉄道の坂町経由と異なり、山間の一辺をダイレクトに結ぶので利用価値が高いのですが（私は下関営業所-村上駅前間に二回乗車しましたが、旧女川村域を進む山間路線でなかなか味があります）、残念な事に運行本数は少なく、2018年6月現在は平日上下8本、土休日上下5本です。
坂町線は2018年6月現在で平日4往復、土休日は全便運休になっています。
小国方面へは鷹ノ巣線が設定されていて、越後片貝駅の手前3kmまで行けますが一日1往復で土休日運休。
それ以外の路線も本数は極く少ない過疎ダイヤで、それゆえか営業所構内も手持ち無沙汰の感強しです。



関川村のメインストリートの様子、2017年5月撮影。
コンビニも無く、人口６千人強の村の中心街としては少々寂しくも感じられますが、駅から米沢方面に500mも歩けば国道113号線上の「道の駅関川」があり、食堂やみやげ物店、温泉が併設されて賑やかです。
国道は交通量が多く、過疎ダイヤの米坂線とは明暗くっきり・・・。



「渡辺邸」の母屋と座敷、2008年4月撮影。
越後下関駅至近の観光スポットとして有名なのがこの「渡辺邸」。
岩船・村上に広く覇を唱えた豪農の館であります。
映画「蔵」のロケ地なのがキャッチコピーですけれど、｢蔵」といってももう随分昔の話・・・。
私がここを訪れたのは2008年4月末のＧＷ初日でしたが、朝イチ（ＡＭ０９００）とはいえ、見学者は私の他に２名きり。

・・・ぶっちゃけて書いてしまうと、県内の他の豪農の館・笹川邸」や「目黒邸」に比べて見せ場がないというか何というか情緒に訴えるトコロが無いというか・・・。
笹川邸のような華やかさ（何しろ小大名に匹敵する経済力ですから）も、目黒邸の山間の素朴さも無いんですよねぇ・・・。
国道至近で道の駅も近く、温泉も車であればごく近いという立地条件には恵まれているので、邸公開に当たってのコンセプトを明確にすれば・・・とシロウトは感じるところ大なのです。


「荒川峡温泉郷」に至る橋から見た荒川の流れ、2008年4月撮影。
川はこの先蛇行しながら小国へ至ります。

米坂線・越後大島駅

本日の駅紹介は米坂線・越後大島駅。

坂町駅はこちらへ←　→越後下関駅はこちらへ



岩船郡関川村に所在する無人駅で、１９３１年（昭和６年）８月１０日に米坂線・坂町－越後下関間が開通したのと同時に開業しました。
開業当時の所在は岩船郡関谷村で、同村は昭和２９年に隣の女川村と合併して現在の関川村になり、今日に至ります。

私は当駅には都合３回訪問しましたが、二度目の訪問時（２００４年８月）には開業以来の木造で風格ある駅舎が健在でした。
二度目の訪問でとりあえずの取材は果たせたので、この駅に降り立つ事はもうないだろうなぁと感慨を抱きながら、車上の人となったものですが・・・。
それから二年強経った２００６年１０月、村上から路線バスで越後下関界隈へ行ったその帰路、当駅の風景にびっくり仰天！　
その日のそれ以降の予定は全てキャンセルして再びホーム上の人となった次第。
何故びっくり仰天して脊髄反射的に降り立ったかと言うと・・・、
それは当駅のあのクラシカルな渋い駅舎が完全に撤去され、真新しいモノに変わっていたから・・・。



越後大島駅旧駅舎の様子、２００３年１１月撮影。


越後大島駅の新駅舎全景、２００６年１０月撮影。
新駅舎はかつては有人だった旧駅舎と異なり、待合室の機能のみの完全なる無人駅スタイル。
建築財産票によれば、竣工は平成１８年９月。
私が降り立った時点でまだ一ヶ月程度の出来立てホヤホヤです。
許容積雪量は１００ｃｍ、当地の降雪状況からみてまずは妥当な線でしょう。


新駅舎内部の様子、２００６年８月撮影。
室内は流石に目立った汚れもなく綺麗でしたが、ベンチは廃物利用とおぼしき無人駅定番の見慣れたモノ。
旧駅舎時代同様、自動券売機も乗車証明発行機も未設置でした。
新しい皮袋に古い酒といった趣、定期客しか望めない立地とあっては止むを得ませんが・・・。

当駅駅舎の改築にあたり、利用者にとって最大の福音はトイレが画期的に綺麗になったという事です、これは本当に素晴らしい！
駅舎構造物内に造り付けのトイレは男女別で水洗、またお年寄りや身体の不自由な方にとって心強い捉まり棒まで付いたバリアフリー仕様です。
タイミング良くもよおしてきましたので、早速バリアフリートイレにて用足し。
綺麗な水洗式ですと、やっぱり気分は良いですなぁ～。
汚くて非水洗のトイレで用足しをした時の、「はやく済ませてここを出ねば！」という切迫感を感じなくて済むのが精神的に非常に宜しい。
旧駅舎時代は駅前広場の坂町側端に、これまた開業当時からのものでありそうな掘っ立て小屋然のトイレが、昔の字体で「便所」の看板もいかめしく屹立していたものです。
切迫感以上のナニかを感じさせずにはおかない禍々しい空気を発散していましたっけ。
内部を見学するには少々勇気のいる風体でしたので未確認に付き歴史の忘却の彼方ですけれど、まず間違いなく「重力自由落下式」であったことでしょう。
余程もよおして切羽詰まった時以外は、断じて利用したくない雰囲気プンプンでしたもんねぇ（笑）。

かつては有人だったその名残からなのか、当駅の駅前広場は広大です。
米沢寄りには屋根付きの自転車置き場があります。
駅前正面から自転車置き場横に抜けている道路はこれでも国道で、関川村中心部への路線バスが平日一日三往復走っております
（注：２００６年１０月現在）。
この国道２９０号線はこの先線路を越えて、下越地方では著名な観光スポットの胎内（スキー場やキャンプ場を有する）へ向かっています。
なおこの道路（駅前を底としたＬ字状になっており、場所によっては見通しが悪く突然車が現れたりします）は車がかなりトバしてきたり大型車が入ってきたりしますので、駅舎全景の撮影時はくれぐれもご注意ください。


国道２９０号線を胎内方面へ。これでも国道です。

駅前から真っ直ぐ伸びる国道沿いは集落を形成していて民家も多く寂れた印象はあまり抱きませんが、御多分に漏れずスーパーは無し。


駅前から国道１１９号方面を望む、２００６年１０月撮影。


駅前通りから駅方向を見る、２００６年１０月撮影。

駅前通りには第二、第四日曜は休業というヤマザキショップ（コンビニに非ず）と、旅館の看板が一軒（営業しているかどうかは定かではない）があるきりです。
駅から３～４００ｍほど進むと国道１１３号線（新潟と山形内陸部を結ぶ主要国道で交通量非常に多し！）と合流し、信号を渡るとヤマザキデイリー（こちらはコンビニ）兼酒屋に到着、食料確保を確実に行えます。


またこちらは駐車場も広く、トラックの休憩所としてだいぶ繁盛しているようです。

駅に戻って構内を見ると、短いホーム一本の典型的ローカル駅の趣。


旧駅舎時代のホームを坂町方から見る、２００３年１１月撮影。


同じく小国方から見る、２００３年１１月撮影。


駅舎も駅名標も変わった近年の越後大島駅、２０１３年６月撮影。


小国方の踏切から見た駅構内、２０１３年６月撮影。

旧駅舎時代はそれでも重厚な造りの駅舎が歴史の重みを加えて、その存在感を大いにアピールしていたものですけれど、改築後はそうしたモノも完全に消え去ってしまい、真新しくも大変こじんまりとした待合室と昔ながらのホームがなんともミスマッチで違和感を拭いきれません。
トイレが綺麗になった事は大変素晴らしい事なので苦言を呈するのも心苦しいのですが、もうちょっとデザインに注意を払って欲しかったなァと感じる次第です。
当駅の御得意である通学生諸君にはそんな事知るか！なんでしょうけどね。

本線の横にはもう一本の線路と短いホーム状の構造物。
今も残る貨物用ホームではさばききれない重量級の貨物（出荷米とか）はここで出し入れしていたのかもしれません。
線路は本線とは完全に切り離されており、かつての鉄路隆盛時代を今に留めるモニュメントのようになっております。


キハ47形を最後部に出発する坂町行快速「べにばな」、２００５年８月撮影。



通過するキハ５８系気動車の「なつかしの急行あさひ」、２００５年８月撮影。


出発するキハ１１０系気動車を先頭とした普通列車坂町行、２０１３年６月撮影。

さて２００６年１０月、駅舎改築を目撃して脊髄反射的降車を敢行した私・・・。
列車の本数は少なく、国道１１９号経由で坂町と越後下関を結ぶバスも当時は土休日はたった２往復の運行で使い物にならず・・・（２０１６年時点では土休日全便運休）。
このままこの待合室で、次の列車（１８０５発坂町行）が来るまでよるべなく二時間半もじーっと待っているのもゲイがない。
ならばと思い立ったのが、坂町駅までの道程七キロ半を歩いてみよー！
私の歩行速度だと一時間二十分ってとこですかね。

幸いというかなんというか、当駅と坂町駅の間には、１９９５年１２月まで無人駅の花立駅があったのです。
かねてからその跡地を訪れたいと思いながらも、場所が中途半端でなかなか旅程に組み込めず、後回しにしていたところです。
こんな機会ももうないだろうし、ここはこのヒマヒマな待ち時間を天祐と受け止めて、花立駅跡を見物しつつ坂町駅へ勇躍発進！と相成ったわけです。

道中、国道は荒川を右に見ながら進みます。


道中にあった警報機付き踏切、２００６年１０月撮影。
この先民家とか無いようですけど、何故警報機付き？


史跡「せばの渡し」、２００６年１０月撮影。
荒川を往く舟の発着場がこの辺りにあったようです。
明治十九年廃止。

約３ｋｍを歩いて念願の花立駅跡に到着。
「花立駅跡」の駅名票が設置されていますが、道路から高台のホームへ上がる階段は埋められたそうで私にはその跡を確認出来ませんでした。



いずれも２００６年１０月撮影。

従って廃ホームは確認出来ず・・・米坂線列車乗車の際にはこのあたりに差しかかると目を皿のようにして廃ホームを探すのですが、その手かがりすら発見出来ません。
駅廃止十年以上を経て雑草が生い茂りすっかり朽ち果てて原型を留めていないのか、それとも撤去されてしまったのか・・・。


俯瞰で花立駅跡と思われる辺りを撮る。うーむやはりワカラン・・・、２００６年１０月撮影。

花立駅廃止の理由は利用者減少との事で、確かに駅周辺には土地改良区の建物以外何もありませんが、橋向こうを見れば民家も見え国道を坂町方面へ進めば矢張り民家もありますから、全くの無人地帯というわけではありません。
この程度の立地条件なら、ローカル線ではたいして珍しくもないと思いますけれど、それでも廃止に踏み切ったのは何故なんだろうと少々疑問です・・・。


荒川の上流方を望む。


同じく下流方を望む、いずれもこ２００６年１０月撮影。
この辺りを境にして川の表情がガラリと変わります。